第七卷 机遇与挑战 第一百六十五章 真想不出标题

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    莫图城是一座光荣的城市。铜矿的发现，必将有助于城市在未来飞速发展，我对此非常乐观。”在新开设的莫图地质与矿业专门学校（中专）中讲完话后，史丹利史大主任便乘坐马车离开了学校，转而到达了城西的农业区。
    拉包尔地区缺铁无煤，这已经是不争的事实。因此，铜矿的发现看起来更像是这个偏远贫瘠地区的救赎。在铜价暴涨的现在，说实话开采铜矿并不比开采银矿利润少太多，毕竟银已经不是东岸的法定货币了，虽然海外殖民地仍然是金银复本位制。
    目前已经发现的铜矿有两处。一处是位于西椰岛的露天矿，这已经发现有一年时间了，目前正在着手准备开采。但第二处位于莫图港附近的铜矿则是新发现不久的，说起来让人有些惊讶。地质部的人开玩笑说这属于灯下黑，他们探索了附近很多有火山的岛屿，收集了大量硫磺、铜、金、锰、镍的矿物标本，锁定了一处锰矿、一处铜矿、一处金矿，功劳甚大，但对于莫图城附近的铜矿却差点直接错过。
    这个矿规模不如西椰岛上的，而且开采难度也高，但靠近首府城市，各方面都很便利。史丹利已经决定派人对其进行一番摸底调查，看看如果采矿的话需要什么条件，要投入多少人力物力。
    不过，以拉包尔管委会如今的情况，同时开采两个铜矿，恐怕力有不逮。因此，史丹利已经在认真考虑，是不是把西椰岛上的那个矿，出售给本土的卧龙有色金属公司。如果价格卖得好，倒是可以为拉包尔管委会带来一笔丰厚的收入，对地方发展有好处。更何况，铜矿虽然卖了，但卧龙有色公司必须在当地设分公司采矿，还得有粗通冶炼厂，而为了运输采矿、冶炼设备，他们还要出资修路，这得创造多少工作岗位和经济效益啊。稳定生产后，每年还有一笔税金，多好！怪不得每个封疆大吏都喜欢有投资进来呢，这有了钱，地方上的气象就是不一样啊。
    与铜矿相比，金矿的重要性就更高了。拉包尔管委会有黄金，储量很大，这是很多人都知道的事实，因为他们在太多地方发现了狗头金、沙金了。西椰岛有，拉包尔以西有，新几内亚岛也有，但前两者地处密林之中，开采困难，成本高昂，唯有位于马卡姆河上游布洛洛河谷地的金矿有比较大的开采可行性。
    这个金矿同样是由一支联合考察队发现的。他们的本来目的并不是寻找黄金，而是为了勘探地理，寻找马卡姆河的源头。因此在在后世莱城的位置上岸，然后一路上溯。在这个过程中，他们发现了河床中被冲刷下来的大量沙金，断定上游一定有个金矿区，于是又请求了管委会支援，打算扩大考察队伍，对这条河的干流、支流进行一番彻彻底底的考察。
    拉包尔管委会对此自然是非常感兴趣的，他们在第一时间派来了人手，并提供了相当物资。另外，他们还在河口附近建设了一个营地，名字就叫莱城，以方便对考察队进行补给，同时也为了以后深入内陆淘金提供便利。
    考察队沿着河流上溯后，意外地发现了一片宽阔的河谷地，这让他们十分惊讶。而随行的拉包尔管委会的官员们似乎更为机动，因为他们发现了这片谷地有开辟成良田的潜力。天可怜见，拉包尔管委会面积是够大了，但到处是崇山峻岭、原始森林，只在南岸的沿海地区有少许平地，可以种植粮食。这次发现的莱河谷地——是的，他们已经把当地人叫的马卡姆河改名为莱河——面积够大，土地够平整，只要砍掉上面的森林（这也是一笔不菲的收入，毕竟都是上好的林木，长了数百年了），那么就可以平整出大量土地来，粮食生产将得到相当程度的保障。
    只可惜，他们还是没有足够的人手。无论是砍伐森林还是种地，都是需要人的，且以当地恶劣的自然环境来看，这种程度的开发势必要死不少人，或许抓捕土人的行动，又要大规模展开了。美拉尼西亚人虽然少，但到处翻翻找找，总能蹦跶出几个吧？
    言归正传。考察队沿着莱河水系探查完毕后，又进入到了更上游的腊河（腊莫河）水系，然后进入了一片辽阔的高地区。高地区的环境复杂，森林密布、蛇虫遍地，但就在这么艰难的情况下，联合考察队依然发现了一处锰矿。只可惜这个锰矿太偏僻了，在没有高等级公路和铁路通过来的情况下，开采根本不现实，故只能作罢。
    但不管怎样，金矿的位置已经确定了，河床上静静躺着千百年冲刷下来的沙金，这是一笔巨大的财富。史丹利上任后了解了这些情况，他的第一反应就是去远东诸藩打广告，吸引志在淘金的人过来定居。本土团结河流域的淘金盛况他非常清楚，因此期待着莱河、腊河水系的金矿能成为第二个淘金圣地，吸引无数人前来，而这对于拉包尔殖民地的经济发展显然至关重要。
    不过金矿什么的都是未来的事情了，即便从现在就开始筹备，怕是没个三五年都不会出什么结果。在黄金大量产出之前，拉包尔管委会最大的出口商品仍然是椰干，这是他们获取出口收入的第一大途径，其次是干果及水果罐头、木材、西米等物资。
    因此，史丹利到城西农业区参观的第一站便是国营的椰园。这个种植园有五百多名莫图人劳工在此工作，是本地规模最大的一个。他们从树上采摘椰子，然后进行加工。整个过程中几乎使用不到什么机器，纯手工作业，因此这个种植园毫无疑问是建立在剥削奴隶般的莫图人的基础上的。
    椰制品除本地消费外，大部分供出口，主要客户就是远东诸藩的中国人以及日韩等地。但他们近年来面临着极为激烈的竞争，文莱、帝汶甚至是廉梧等地都有大量椰子产出，市场价格一跌再跌。而他们拉包尔又远离市场，若不是他们大量使用奴隶，成本极低的话，几乎很难与别人展开竞争。
    史丹利脸色不是很好地参观了整个椰园，然后脚步一拐，直接去了旁边的橡胶种植园。橡胶已经不是什么新事物，但对拉包尔来说是新东西，因为引种时间不长。
    这个种植园同样是国营的，不过为了减少投入，当初引进了新华夏岛的新华县农业局作为股东。对方提供树种及必要的栽培管理技术，莫图县提供土地、劳动力及部分现金，双方各占一半股份，最终搭起了这个种植园的架子。
    史丹利抵达的时候，正值种植园中午列队点名时间。在监工敲完铜锣后，大概三百多名土著在操场上列队，监工们站在前面，劳工站在后面，这表示种植园的一切活动都是军事化的。
    监工们大多来自本地，一般是美拉尼西亚人与东岸人的混血后裔。他们的收入较高，在园区内有单独的住宅，可以把妻子儿女带来。种植园管理层及保安队伍是东岸人，园主是最高负责人，每天制定工作计划，比如今天修剪完50棵树，明天把100棵树旁边的杂草清理干净等等。
    在园主的眼中，他并不把那些土著看做人，而是一个“基本工作单位”，属于消耗品，他甚至连名字都懒得去记。“工作单位”们每天完成工作定额，耗时差不多在12小时上下，每周工作六天半，周日下午可以休息半天，打牌、购物、睡觉、处理内务等等，什么都可以，但不得离开园区，否则保安有权射杀那些人。
    毫无疑问，拉包尔种植园的劳工待遇要比新华夏等地差不少，因为他们真的毫无个人权利。监工、保安可以肆意羞辱、殴打他们，甚至有时候借故设计一下，让他们死得不明不白也是有可能的。总之，这是一种非常残酷和不人道的行为，以至于合作方新华县农业局的人都有些看不下去。但或许，这才是拉包尔管委会出口的农产品能够长期保持低价，在残酷的市场竞争中存活下来的关键秘诀吧。
    史丹利在这看了会便走了。这些种植园固然是他们目前的经济支柱，但说一万道一千，拉包尔管委会若想发展，光靠这些低端玩意是肯定不行的。他们的未来，还是在黄金、在铜矿，甚至是那些开采不是很便利的锰矿、镍矿。
    总之一句话，靠农业是不行的，只能勉强苟着混日子，真正要想致富，还是得靠工业。这其中涉及到采矿、冶炼（肯定不能直接卖矿石，那也太低端了……），甚至如果有可能的话，从其他地方引进人才和技术，搞一些粗加工也是可以的。
    但这一切的前提，还是需要人啊！莱河、腊河水系有沙金的消息，似乎可以大张旗鼓地放出去了！
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