第四百六十四章 小小浪花（五）

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    寒山的雪，像是索命的厉鬼，阴魂不散，无时无刻缭绕在已经饥寒交迫半月之余的阚长卿身边，撕扯着他身心每一道都可能令他崩溃的防线。
    距离上次吃东西已经过去一周，那是一只被大雪冻僵的野兔，阚长卿就似茹毛饮血野人一般毫不犹豫吞吃了下去，在这寒山必经之地隐藏至今，他完全是仰仗一口气在强撑，没有这一口气在，两度死里逃生的他或许已经被伤势或者寒冷带走。
    潜藏在一处隐秘沟壑间，如果不临近水源，或许就会无形中少很多不必要的危险，寒山不高，但山林中也是有诸如豺狼一类的动物生存其中，而山下这一处水源也就成了这些食肉者每日必来的地方，阚长卿就藏在用树枝，枯草，藤蔓等山中草芥盖顶的地洞里，大概二十丈外就是他需要每日坚守的寒山官道。
    地洞不过半人深浅，阚长卿躲藏其中需得保持半蹲的姿势，长时间下来就是令人痛苦的折磨了，不过这也是没办法的事情，地洞再向下深挖一寸，就会有地下水翻涌上来，他只能如此，在脚下用山石铺了一层，即便这样，一天下来他的衣服也会被洞里的水汽混杂汗水给浸透。
    “嗷……”，寒山中传来熟悉的狼叫，阚长卿每逢此时，就会放缓呼吸，手里攥着钢刀，小心翼翼等待着时间一点点流逝过去。
    几只狼从林木中跑出，来到水源处“吧嗒吧嗒”喝水，一只缺失了半块耳朵的狼王喝过水，在地洞上盘绕着嗅了嗅，似乎因为嗅到与狼群迥异的气味，便在上面蹭了蹭，又尿了狼尿标记，这才心满意足领着几只从狼离去。
    一刻钟后，阚长卿方才敢正常呼吸，根据他这半月观察经验来看，狼群通常是这里最后一波饮水客，透过顶盖缝隙，外面即将暗淡的天光穿透进来，阚长卿知道自己能出去了，至少能用水洗干净脸上的狼尿，至于身上的则没有必要。
    从地洞出来，阚长卿先抖了抖麻木胀痛的双腿，直到腿脚感觉恢复正常，这才来到自然形成的小水潭旁用一只手掬水洗脸，另一只手则是搭在腰间的钢刀上，保持着最高的警惕。
    洗脸的功夫，一道身影藉着就要暗淡下去的天色飘了过来，闻声的阚长卿这才松开钢刀，用双手捧了水漱口，“唔……哗”，将漱口水吐掉，阚长卿抬头说道“晚上困了，就吃一颗洞里的酸果解解乏，但绝不能睡着……”
    前来替岗的年轻人嘻嘻一笑，露出两颗小虎牙来，“阚大哥，你这话说了八百遍，兄弟们谁敢忘，放心好了……”
    “刘星那个家伙是不是又闹肚子了，让你来替他守岗？”
    作为这一支斥候小队负责人的阚长卿对这些麾下性情摸得一清二楚，他口里提及的刘星本该是今天来接他岗位，但由于这个刘星经常跑肚窜稀，时常会与队友调岗，调的次数多了，阚长卿自然也就知道了，偶尔也会拿出来调侃一下。
    “嘿嘿，刘大哥现在都提不起裤子了……”
    名为郑金山的年轻人嘿嘿笑着，手里正在给水壶灌水，水灌到一半，就听得顶头上司阚长卿一声急呼“快跑！”
    郑金山刚反应过来，一声响彻山林的虎啸声就冲破漫天风雪撞进耳畔，绕着水潭前冲之际，回头一看身后山林方向，一只吊睛白额大虎正从林木中腾跃而出，有力的虎尾像大剪子一般横扫而过，草木如雪噗噗而落。
    “朝官道上跑！”
    最先发现饿虎的阚长卿此时却是殿后而行，给郑金山指明道路的同时，手中钢刀也攥的紧实，他知晓他们二人就算有拳脚傍身，也不是这只下山饿虎的对手，眼下这种情况，也只能尽量让一人先跑，至少还有那么一丝希望。
    饿虎下山，自然是要嗜人，眼前这两头逃窜的猎物，正是最好的食物，这只已经饿了几天的大猫，在水潭前迅然一跃，庞大的身躯就冲了过去，落地时巨大的虎爪“砰”的踏出四个雪坑，隐隐有某种猎物的鲜血染红地面，像开出了四朵血花。
    “吼……”，落地瞬间，雪地冲起一堆碎雪，饿虎再次踏地疾冲，粗壮四肢爆发最强有力的气力，推动着这只顶级猎食者的身躯腾空，不过两下虎跳前冲，殿后的阚长卿已经近在咫尺，血盆大口张开的刹那间，一道刀光裹着风雪也挥了出去！
    郑金山一路玩命奔逃，直到一座荒废山神庙出现在眼前，这才下意识放缓脚步，庙中星星点点的火光像极了触手可及的希望，他便提着刀走了过去。
    庙里大殿一侧生着一堆篝火，围火而坐的有三人，一位面容苍衰的老农，身边坐着两位年岁相当的黄口稚子，三人应是爷孙的关系，踏进大殿的郑金山扫量一眼，对方也看了过来，不过在看到手里的钢刀后，对方明显有些胆怯，两位孙儿低声唤了一声爷爷，被老农搂在怀里，小声哄着。
    郑金山朝对方抱了抱拳，算是道歉，正偷偷打量的老农也回以笑意，郑金山视线又挪移开去，在大殿中扫量一周，在另外一侧又发现两名已经睡去的汉子，庙虽残破，但也算有个遮风挡雪的落脚地，身为斥候的郑金山自然知晓这些过路人多是来去皇都做生意的，找了一处犄角旮旯坐下，浑身的疲惫便涌了出来，好似散架的郑金山咬牙硬撑着，信号已经发出去了，他眼下要做的就是等待！
    三辆大马蹄踩风雪，在夜晚的官道上奔驰，马背上坐着三名身披大氅的威猛汉子，在经过一地时，为首的壮汉一勒缰绳，疾行的马匹在雪地里划出许远，身后追随的两人也不得不紧急勒马止步，为首壮汉抽了抽鼻子，扭头望向不远处泛光的水潭，压声道“应该是有饿虎下过山吃了人……”
    “此地距离虎狼皇朝不足百里，我等先来此探探虚实，将一路情形如实禀报回去，好使雪国大军北下，此地既然有水源，那虎狼斥候多半也会在此坚守，一会小心行事……”
    从官道上驾马下到旁边沟壑，三人也就下了马，为首壮汉摸出火折子，在地上照了照，点头说道“果真如此，林中有吃人的畜牲……”
    皇都府尹阚白收到儿子的消息，已经是在两日后的晌午，刚从监牢回来，正准备吃饭，门外的下人就将一封密信呈奉了进来，阚白拆信看过半纸，脸色就变得极度难看起来，“长卿……怎么可能会被老虎吃掉？”，将这封来自兵部的密信拍在桌上，阚白靠在椅背上，手臂已经不由自主开始微微颤抖起来。
    儿子阚长卿投身行伍，是他一手为之，本想着藉着金戈铁马的磨练，好将儿子塑造成可用之才，但谁知阚长卿竟然背着他又加入了斥候，甚至因为功勋卓着还当上了斥候小队的头目，这在阚白眼里也是担心中夹杂着高兴的事情，儿子成才是他所盼，但斥候为何，他还是清楚的，这一年他也开始私下打起招呼，开始给儿子阚长卿铺陈道路，为的就是一个阚家有后，但这封密信却将此彻底撕碎……
    兵部尚书来俊臣正在吃着火锅，辣的浑身冒汗，加之屋中炭火旺盛，就想起身脱去外衣，门外下人便进来附耳递了消息，来俊臣皱眉反问一句“消息属实？”，递话的下人点点头，来俊臣蓦然叹息，挥挥手示意下人离去。
    这则消息是他先前想过，但万万没有想过会来的如此迅速，虎狼皇朝如今正处于水深火热之中，虽然北城战事止戈，但城外何时会再起战事，一切都是未知数，再有这极寒天气，城中粮仓积粮如今正迅速减少，若是再这般坐吃山空下去，积粮也维持不了长久，城外各地援军已经在路上，但鞭长莫及的道理他还是明了的，谁也不愿意在不确定大势的情况下做雪中送人头的事情，南城被血洗一波的王公皇戚私底下也愈发疯狂，以各种手段寻求着最大的利益和安全……
    这几日朝会上议论的折子也是与此有关，户部侍郎崔庸递的折子里将南城几位王公一应恶行悉数呈现纸端，天子不曾龙颜大怒，但通过朝会上的气氛，诸位大臣还是能感受到天子心底克制的怒火，议论时也是小心翼翼，生怕一江怒水流于己身，身为兵部侍郎的他，免不了要在揣度圣意后说几句，整件事情看起来就像摆在案台上的肉，想不想吃，还在天子殿下手里的那把刀，来俊臣对此并无太大希望，那几位王公势力，终究比先前的皇戚要根深蒂固，城外正风雪赶来的几路援军，以他掌握的讯息，就知晓其中彼此有莫大的利益牵涉。
    “……被老虎吃了……”
    来俊臣消化着传来的讯息，思量后走到卷宗铺陈的桌前，提笔在纸上写着什么……
    破庙里，从外面刚回来的郑金山有些丧气，他壮胆去先前的水潭处看了，并没有找到阚长卿可能留下的讯息，而且应该坚守的斥候小队人员也并没有出现在那里，同时他传出的讯号也一直没有得到回信，他整个人都是处于神游的状态，方方面面的不确定，正如一把钝刀割着他的神经……
    庙里的借宿人也换了两茬，因为来来走走，并无言语上的交涉，加上这年头还有匪贼行凶，故而使得借宿破庙的行人，多少都保持着提防心思，鲜有主动打交道的，即便遇上借柴生火的事情，也不会交涉太多，三言两语便好，大伙如履薄冰，保持着在外该有的一份谨慎。
    郑金山回来时，顺道捡了些薪柴，晚上破庙风吹的厉害，没有火堆取暖，后半夜大抵是难熬的厉害，即便前半夜睡去，后半夜也能被冻醒，正准备藉着火堆烤两块红薯时，庙外又进来两位披着大氅的带刀壮汉，一人身上还带着鲜明血渍，很有江湖绿林的气势。
    郑金山扫量一眼对方，也没想太多，这类江湖绿林之辈，多是刀尖舔血的狠人，若如不被逼上绝路，也不会下狠手杀人，再者即便对方是悬榜之上的匪贼，那也不是他份内的职责。
    “这位小哥，可否借根燃柴？”
    郑金山烤红薯之际，对方一人走了过来，抱拳问了一句，郑金山点点头，抽了一根递了出去，对方又是抱拳感谢，而后破庙中就开始亮起两团火光，双方谁也没有刻意言语，各自保持沉默的围火取暖。
    “哔啵哔啵……”
    篝火中薪柴不时发出爆鸣，溅起星星点点的火星，在空中划过后消于沉寂。
    又有两拨过路人进来借宿，各自找好位置便安静坐了下来，因为郑金山和那两名壮汉身上都带着刀，后来的借宿路人也为此有些忌惮，选的位置都是远离二者的地方。
    “嘶……哈……”
    郑金山听到隐隐传来的呻吟，循声望去，那两位壮汉中有一人正在给自己包扎伤口，嘴里还咬着一根木棍，另外一名壮汉拿着刀正藉着火堆来回炙烤，看架势是想用刀灼烧伤口以此来缝合伤口。
    “滋啦……嘶……”
    破庙里的人很快就被焦臭的气味和壮汉咬牙呻吟给吸引过去，郑金山看着对方如此疗伤，心中已有思量，这军中才会用到的笨办法，也唯有军人才会用到，再者此地距离皇都不算太远，就算硬撑也能进城治疗，但对方却没有这么做，而且刚才对方口音也古怪，这就意味着……
    郑金山将两块烤红薯吃进，又灌了几口温水，深吸一气后，这才攥了攥身侧的刀柄，心头激荡而起的一股激流正沿顺他的血管奔流，脑海里嗡的作响，而后他就提刀冲了出去……
    刀光四起，破庙里也乱了套，借宿的路人纷纷躲避，郑金山劈过一刀，将疗伤壮汉整条手臂剁了下来，洒溅的鲜血将郑金山淋个正着，当胸也受了另外一名壮汉的重踹，身子如断线风筝飞了出去，撞在殿柱上“砰”的落了下来……
    “雪国狗贼……”
    庙顶灰尘噗噗落下，郑金山口吐鲜血，用刀尖拄地，撑着摇摇欲倒的身子站了起来，低声咒骂一句，再度提刀冲了出去！
    “杀……”
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