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听完老妪的话后,朝圣者依旧跪拜在圣城前祈祷,他们不畏艰难险阻抵达此处,就是为了踏上这片圣土,早就做好了死亡的准备。
商人们却陷入两难的抉择之中。严格来说,他们当中的确有相当一部分人是七子教廷的信众,但真到了信仰与自个拥有巨额财富的性命选其一时,他们会毫不犹豫地选择后者。
眼下圣城封锁,已经有不少倒霉蛋以身试法,被城墙上的弩箭射成稀巴烂,最多折损这单生意,留着小命在,总能再赚回来。
于是,商会的领队们纷纷指挥伙计与护卫,掉转马车准备原路返回。
布朗也在其中之列。
当他把女儿妥善安置在马车上后,看到白牧没有丝毫要走的意愿,只是默默地凝视着不远处的圣城,忍不住上前劝道:“神父,七子教廷为了防止拜龙教攻入,已经关闭了圣城,再者,拜龙教信仰扭曲,残暴至极,很有可能就有教徒混在庞大的朝圣者队伍里,否则教廷也不会防范至此,竟把唯一商贸之路切断。”
“如若您继续留在此地,四面危机重重,怕是凶多吉少!”
这并非危言耸听,白牧稍稍回忆这个世界的历史,发现拜龙教的创立时间比七子教廷还要悠久。
早在龙王朝时期,身为奴隶的人类中便有一群人极度迷恋龙少女,已经到了令人发指的程度。
不惜向同类下死手,在服苦役时故意制造暴动,然后被押往龙城受火刑,仅仅为了在行刑时能够一睹那纯银王座上,龙少女的芳容。
他们比谁犯下的恶最大,比谁率先抵达龙少女的御前,完成所谓的“朝圣”。
拜龙教由此应运而生。
后来,龙王朝覆灭,龙少女亦死于剑皇阿尔贡之手。
拜龙教却将死去的龙少女奉为神明,队伍也愈加庞大起来。
有云,在剑皇阿尔贡剔下龙少女的龙骨后,拜龙教的元老窃得了她的残躯。
数个世纪里,一度将七子教廷视为死敌,为的是夺回龙骨,复活龙少女,使他们真正成为她的子民,见证她再度君临天下。
“神父?”
布朗的话将白牧从回忆中拉回现实,他迅速组织好语言,抬眼看向这位热心肠的商人。
“圣城虽关,但七子将我指引至此处,身为祂的仆人,又岂能不遵从神谕?”用神叨叨的话搪塞过去后,白牧看着布朗一脸忧虑地转身离开。
很快,商人们自发离场,而朝圣者则一脸虔诚地对着圣城做祷告,等待不久之后的死亡降临。
原本拥挤的道路此时变得无比宽阔,朝圣者的殉道倒是为之增添几分悲凉。
白牧早有了进入圣城的计划,于是只身一人前往密林,寻找一处偏僻之地。
这时,一个蓬头垢面,长相平平无奇的男人忽然停止祷告,紧盯着白牧离去的方向。
从他加入朝圣者队伍的那刻起,便注意到了这名举止不凡的黑袍神父,一路上异常谨慎地徘徊在其周围。
如今监视对象已经离去,他立马脱离祈祷的朝圣者行列,站起身刻意保持最稳妥的距离,悄悄跟了上去。
来到密林深处后,白牧缓缓举起右臂,食指上的那枚主教戒指正对着阳光,戒指内侧教皇亲刻的字迹隐隐绽放红色光芒,直射向天际。
下一刻,一只白色的乌鸦自天空盘旋而下,嘶鸣着稳稳落在白牧的手臂上。
白牧轻轻抚摸着它的头,低语道:“告诉冕下,派个人来接我。”
白鸦像是能够听懂人类的语言似的,轻点了下头,随后展翅翱翔,消失于圣城的方向。
那人将不远处的一切看在眼里,白鸦让他恐惧。
——那是教皇的渡鸦?这个男人到底是何方神圣?!必须要尽快禀告祭司大人。
他身形一闪,快速消失在灌木丛中。
通过渡鸦传信后,白牧返回至马车,静候教皇的使者。
闭目养神之际,隐隐发觉有什么不对劲。
白牧猛地睁开眼,在车厢内四处翻找,接着又跳下马车,挨个从可藏身的草丛里寻觅。
一切苦寻无果后,他才意识到一件极其重要的事情。
——我的猫呢?
已到圣城前却又中途折返,这样的情形伊沫儿还是第一次遇见过。
她趴卧在车窗前,任凭气流灌入半敞开的窗户内,猛烈吹动着她白色的面纱。
美眸流转,逐一审视着窗外阴暗的风景,朝圣者那干瘪且生满蛆虫的尸体时不时落入眼帘。
夕阳渐沉,一大群黑色的秃鹫互相争食着。
“外面的尸臭都飘进来了,我的好女儿,把窗户关上吧。”父亲捏着鼻子道。
伊沫儿轻叹一声,随即关上了窗户。气味虽能阻隔,却隔不断那悲惨的视觉冲击。
“父亲,我不明白,他们明知道会死,为何还要前往圣地?”
面对女儿天真的问题,布朗略微思索一阵回道:“这就像做梦一样,倘若现实到了无法承受的地步,而在梦中却能觅得美好的时光,从绝望中见到的这抹希望,会让人类笃信梦境才是现实。”
还没等伊沫儿揣摩完这句话所含的深意,车厢一阵剧烈晃动,马车突然停了下来。
圣城封锁,平日里用于保护商贸之路的教廷骑士团自然无法再履行职责,保不齐就有强盗滋扰商队,布朗嘱咐女儿老实待在车厢里,自己则快速下车察看情况。、
在封闭空间独处更加剧了紧张感,伊沫儿鼓起勇气轻轻推开车窗一条细缝,发现原来是一群朝拜者拦住了去路,而父亲焦急万分,努力与他们交涉。
伊沫儿这才松了一口气,这时,耳边忽然传来细微的猫叫声。
她循音望去,一只小白猫正躲在点心篮子里与她对视,嘴边还残留着糕点的碎屑。
“你怎么会在这里?”
伊沫儿不免有些意外,之前同行的神父竟会把猫落在了这里。
小白又轻唤了几声,跳出点心篮子,来到伊沫儿的身边,不断拿脑袋蹭着她的手。
伊沫儿则将她抱在怀里,为她梳理起纯白的毛发。
小白拿可怜兮兮的大眼睛凝视着她,并将肉肉的猫爪子轻放在她的手中,像是在说,“我的主人把我抛下了,请收养我吧!”
伊沫儿瞬间沦陷。
“我一定要让父亲把你留下!”
心意已决,她抱着小白走出了车厢,径直向父亲走去。
还没等她开口,一条醒目的血线坠入视野中,拦路的朝圣者们从破烂的衣服里掏出把匕首,出其不意地抹了护卫的脖子。
布朗突然发了疯似的朝她大喊:“伊沫儿,快跑!”
还未作出任何反应,一个黑影便从她的身后出现,并将反射寒光的刀刃抵在那白皙的脖颈处。
“这次捡到宝了!”黑影扯开那白色的面纱,对着那张绝美的容颜感慨道,在伊沫儿发出尖叫之前,用布条死死缠住了她的嘴。
布朗见状奋不顾身地朝女儿跑去,却在下一刻被朝圣者用捡起的盾牌砸晕。
残余的仆人们露出恐惧的表情,四散而逃,幸存的护卫还打算与假扮朝圣者的敌人较量几招。
黑影却不耐烦起来,“抵抗的就杀掉,女人全部抢来,手脚麻利点,别让其他人发现我们的踪迹!当心祭司大人怪罪下来!”
命令已下,手下们迅速打扫着战场。
在黑影出现之前,小白便已经慌忙逃开,她目睹着这一幕,迅速掉头往回跑。
——要快!
草丛里,她迅捷的身影似闪电。
——不行,还要再快点!
她的心中惴惴不安。
——只有那个人才能救她!
争分夺秒,她终于来到那辆熟悉的马车前,一跃跳入车窗,出现在了白牧的面前。
“你还知道回来?”
白牧对突然闯入的小白没有丝毫好脸色,还想着日后如何管教她,却发现她一个劲地朝着自己叫,还不时咬着自己的裤管,示意往外走。
被这反常一幕震慑住,白牧还以为是她的原主人维维安出现在了附近,连忙让她在前方带路。
在穿过大半个密林后,小白突然停止奔跑,嗅了嗅空气中残留的气味,对着前方隐蔽的山洞轻唤了一声。
白牧放轻脚步,不断靠近,借着洞里的火光,可以清晰辨别是一群穿着黑斗篷的人,当着龙少女的塑像跳起了大神,故意显摆着拜龙教的身份。
简陋的祭坛上则是一群正值芳龄的少女,她们被用绳索紧紧捆束住,眼中露出无比惊恐的目光。
轻轻拨转视线,他忽然在篝火前发现了一个熟悉的身影。
三叶草商会领队的女儿,伊沫儿。 百度 求小说网 有求必应! 快来人,公主的棺材板盖不住了 https://www.qiuxiaoshuo.cc/read/iifak/fofokiqi.html 全文阅读!求小说网,有求必应!
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