第208章 原为练兵

小说:红楼鼎革  作者:无衣佩瑜
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    校场开阔平坦,横行竖列整齐摆了百余桌席面,每桌有十来人围坐。距离戏台远些的已听不甚清台上唱的是什么,众宾客便吃酒谈笑。初时不免有几分拘束,待到酒水入腹,心头火热,谈笑渐多,就呼兄唤弟的亲近起来。
    角落里的一桌,张元和二十来岁,面目英朗,世袭受官为京营把总,是在座诸人中官位最高的。落座后寡言少语,心里一直在琢磨柳协理今日之举意欲何为,却听身侧之人问道:“张爷,今儿这英雄大会到底是何名堂,您可知晓?”
    问话的是位京营什长,名叫温守义,十八九岁年纪,浓眉大眼,面相憨厚。数日前收到大会请帖,他满心好奇,百思不解,可惜无人可询——因他不知巴结迎奉,行事憨直常犯忌讳,营中上司对他不甚喜欢,只能道听途说些真假不知的消息。
    如今坐在身侧的这位张把总已是他能说的上话的“大官”,故而忍不住发声询问。同席的其他人也纷纷看来,同样好奇纳闷着。
    张元和自幼读书,教养极好,并不鄙视身份低贱之人,郎声笑道:“温兄弟,休再提什么‘张爷’,以兄弟相称便好。”
    “这如何使得?不成体统!”温守义摇头不已,貌似挺讲礼数。
    同这等拘泥之辈打交道,张元和熟门熟路,佯作怒色,顿然冷脸:“看来温兄弟不屑同张某相交,那便罢了!”
    见他忽然恼了,温守义唬的连忙起身离席,拱手迭声赔罪:“适才是小弟失礼,请张大哥恕罪!”
    听他改口,态度又恭敬,张元和满意微笑,请他重新落座,却并不回答先前的问题,而是问道:“温兄弟可收到了大会请帖?”
    “自然收到了,没请帖怎好意思来?”温守义昂首高声说道,话中颇显得意,顺手从袖中取出大红纸封套,准备拿出请帖来展示。
    张元和忙摆手阻止:“不必拿出。我只随口一问。”
    说完面色微红,盯着那请帖叹道:“不瞒温兄弟,张某并未收到请帖。”
    “啊?”温守义讶然惊呼,莽直性子发作,瞪眼惊问:“你是偷偷溜进来的?”
    张元和不禁脸红,一时竟不知如何答话。
    同席其他人听了暗笑温小子不会说话,代为解说道:“没有请帖也可通融,凡是军中士卒,并不会被拒之门外。”
    张元和得了台阶,也点头道:“的确如此,只是进来后却无自己的位置,便被临时安排到此席。”
    温守义恍然大悟,双眸大睁,拍着脑袋叫道:“原来是这样!先前我还纳罕,怎么有的人面前放了姓名牌子,有的却无,还道是他们办事疏漏,想来没帖的便没牌子!”
    他还为这新发现欢喜,却不知已得罪了在座几个无帖的,面色不渝。张元和瞧出温守义并非故意嘲讽,笑说道:“温兄弟,你可真是快人快语!”
    温守义没听出他话中话,忙又问:“张大哥,你还没说这大会到底是何名堂呢!”
    张元和一脸无奈:“我连请帖都没,又能知道什么?怕还不如你们。”
    “这样啊。”温守义有些失望,“我还道你好歹是把总,知道的能多些。”
    席间一人忽然开口:“此事在下略有耳闻。”
    待众人看来,他接着说道:“听说柳协理正筹建卫队,今日之举多半是想招募人手。张把总身居高位,没有发帖邀请,许是担心小庙难容大神,请了也不肯入职,便省了。”
    另一人摇头:“不然,听说是有把总受邀。”
    说完方觉不妥,似有贬低张元和之意,忙歉意道:“张把总,我不是那个意思……”
    “无妨。”张元和笑着摆手,并不在意,却说道:“卫队人数肯定不多,如何安置得了这么多大小头目?总不能所有人都去做大头兵吧?”
    众人议论一阵,仍是毫无头绪,懒得再想,反正最后总会说明的,且饮酒高乐吧!
    待到过了晌午,戏已演完,宴会结束。
    卫队士卒入场撤席,众宾客被引导着围坐于校场四周,中间空出大片场地。
    大鼓敲响,众人收声。
    一位英姿飒爽的年轻小将登场,抱拳行礼一圈,大声道:“下面卫队将进行操演,请诸位一观。第一项……”
    众人这才知道,怪不得中间空出场地,原来是新成立的卫队要进行操演。
    第一项为队列操演,最能展现军容风气,三百人着装齐整,举止行进浑如一人,观者叹为观止,暗道传闻非虚,柳二郎擅练兵,部下俱是精锐。但也仅此而已,并未放在心上。
    第二项为战阵搏杀,激烈精彩,赢得阵阵喝彩。他们多是此中好手,武艺不凡,故也不以为意。
    待到第三项火铳射击,却令人大开眼界。谁不知火铳威力不足,炸膛多发?一般士卒并不敢用。
    卫队此番分别展示了五十步、一百步、二百步三种不同距离的射击,又分为静止、行进、马上三种射击方式。其中五十步静止射击几乎百发百中!且装填弹药速度极快,竟无需点火,直接扣动扳机便可。很多人还是首次见识此等“利器”,大为眼热。
    第四项为装备展示,一系列“新式装备”,如新式铠甲、刀剑长枪等,质量极佳,最引人注目的还是火器,如便携式手榴弹、青铜小炮、火箭弹、开花弹……受限于场地并没有当场演示,略作讲解罢了,已令人大开眼界,大呼过瘾。
    众人忽有所悟——柳二郎所谓的“擅练兵”,原来是靠银子堆起来的!
    演练完毕,操演人员和装备全数退场,本次英雄大会的发起人柳湘莲终于登场。
    未及弱冠,位列列三品,常服上的孔雀补子光彩熠熠,灿然阳光之下,众人看的目眩神迷,觉得自己半辈子都活到狗身上了!
    挺身玉立校场中央,环顾四周宾客,柳湘莲朗声开口:“诸位想必都在疑惑——今日英雄大会,所为何事?”
    “是啊!”
    “到底何事?”
    “快别卖关子了!”……
    一语未毕,众人便发出嘈杂叫嚷,反正现场人多,也不怕冒犯不冒犯的,法不责众嘛。
    柳湘莲抬手压下众人声音,高声道:“想必诸位有所耳闻,陛下命柳某一个月内拿出京营整饬方案。此事是难是易,身为京营将士,你们当比我更清楚。如今别说外人对柳某没信心,手底下不少人也都视我柳二郎如三秋的蚂蚱——蹦跶不了几天了!”
    听他当众自揭其短,以三秋蚂蚱自喻,众人轰然而笑,心道柳二郎还真敢说!
    袁世杰、贺铭伟等属员也在场,听到这话老脸一红,说的可不是他们么!
    众人笑毕,柳湘莲肃容道:“圣恩隆重,无以回报,但能为君解忧一二,柳某敢不尽心竭力?
    但历来京营整顿,必生事端,兵卒鼓噪游荡都是寻常,打砸抢烧、围杀命官、哗变叛乱也屡见不鲜。随后朝臣便会弹劾不休,那奏章就像寒冬腊月的大雪片子不要钱似的猛飘……这谁能受得了?
    故此,柳某不得不先行筹建协理戎政直属卫队。
    不妨明言,卫队正是为了镇压宵小!敢有作乱者,唯扫灭一途,绝无妥协可言!
    此实为无奈之举,柳二郎惜命的很,正爱煞了如今娇妻美妾的快活日子!”
    众人先听得心下凛然,如寒风披面,紧接着听到最后一句,又轰然大笑——谁还没听过柳二郎一妻四妾,一个都不能少的传言?
    柳湘莲的声音又提高了几分:“护卫左右,镇压反叛,柳某相信有直属卫队足矣!若要主持京营练兵,则人手远远不够。
    俗话说,‘一个篱笆三个桩,一个好汉三个帮’,柳二郎浑身上下才有几两铁?够打几根钉?若无得力臂助,纵然鞠躬尽瘁,又做得了甚事?
    听闻诸位都是军中英豪,柳某心向往之,故邀来一会。倘或觉得柳二郎尚可信赖,不妨来我这里任职,大家共做一番事业。若是觉得柳二郎前途叵测不愿屈尊也无妨,今后只要不正面对上,咱们还是朋友。”
    至此众人方知,原来柳湘莲打的竟是这个主意——搜罗人手为他练兵!
    想来也是,以税卒为主组建的卫队虽精锐,不过充作步卒罢了,京营兵种众多,非他们所能尽知。
    可京营练兵哪是容易的?他又有何计划?众人更感好奇,便问:“柳协理准备如何练兵?又需要我等做什么?”
    柳湘莲答道:“练兵方案尚在筹划中,暂时不便多说。但练兵需有教官,以往依靠各营队大小将官主持,效果不佳,故而柳某准备组建教导队,专门负责士卒操练。这便是需要诸位相助的。”
    “将来可有机会领兵去前线杀敌?还是只能在后方做教官?”
    许是更喜欢亲自领军到战场上厮杀,有人抢着问道,竟是张元和。
    柳湘莲笑道:“这一点儿勿忧!请诸位做教官是救急之策,待将来人手足用了,诸位自可另谋高就。不妨直言,凡在练兵中立功者,柳某定如实上报,加官晋爵,非是妄想。绝不会存在任何功劳被人分润或冒领的龌龊丑事!”
    众人又提出一些问题,能够回答的柳湘莲都耐心回答了,至于如何练兵以及京营整饬方案,始终避而不谈。
    他的种种动作遮掩不住,难免引人猜疑,既然如此,干脆打草惊蛇。只要不一下子将蛇激怒的失了智就行。
    待众人再无问题,柳湘莲诚恳道:“今日重阳佳节,正宜阖家欢聚。请诸位来此已是叨扰,就不多留了。如有意同做大事,节后可来此地。至于关系调转,柳某自会出面办理。
    另外,待会儿离开时,有帖者均可领取一份节礼,是柳某对诸位家眷之问候。可惜今日来客太多,节礼准备不足,未能领受节礼的,还望海涵恕罪。”
    不少人对节礼不在意,白吃一顿,临走再拿礼物,似乎说不过去,便不想去领。
    柳湘莲笑道:“你们可别不将这份节礼放在心上,不屑领取。里面都是柳家工坊的新奇货色,京师中尚无供货,想必尊夫人定然喜欢的。”
    有人起哄叫道:“家里没有尊夫人,为之奈何啊!”
    立马得到大笑回应:“如此正好送给窑姐儿,说不得可抵一晚花销啊!”
    众人哄笑一团,开始离场。
    有人性子急,见柳湘莲说话和气,出手大方,打定主意追随,当场表示要留下。
    此辈或因背景单薄,或因不善巴结,或因性情耿直……诸般原因,一直倍受排挤,本事不得施展,苦闷欲死,早就盼着能脱樊笼。现在有此良机,岂能错失?万一招满了不要了怎么办?
    柳湘莲命人将之引入堂中,先作记录,约定改日再来,不消多说。
    这样的人并不多,数十人罢了,更多的在迟疑观望——柳二郎自己都明白京营练兵极难,恐有不测之祸,他到底有何手段自信能做到?
    那些不请自来的将官,因受到“平等”待遇,混迹于低阶头目甚至普通士卒中,而未特意于堂内设宴招待他们,大会结束后又吝啬节礼,于是认为柳二郎故意折辱,心生不满,冷笑不已——柳二郎这厮果真胆大包天!待消息传了出去,且看他怎么死!人死道消,练兵,练兵,练个屁!
    也有少数例外,比如张元和。他年纪轻,渴望建功立业,京营满是蝇营狗苟,弱不堪战,哪有立功机会?反正他是世职,纵然柳湘莲练兵失败,他也不会走投无路,无非是花些钱打点关系,故而也当场选择留下。
    那位温守义则义无反顾同意了,自幼喜爱舞枪弄棒,一身好武艺,家里却不准他去辽东投军,这才来了京营。岂料被将官权贵等当作工匠力役来使唤,早已失望透顶,正想法子退出呢。
    大会顺利结束,宾客纷纷退散,营地内却更加热闹起来。税卒营向有传统,每逢佳节必然宴饮,除非正在执行任务。虽换了协理卫队的名头,传统还保留着。
    何况今日为招待好来客,特意雇请了京都名厨,正好尝尝他们的手艺。
    这等事自然由李原生等主持操办,无需柳湘莲费心。
    他现在急着归家陪伴佳人——原答应过她们重阳节要去郊外“辞青”的,但上午祭祖,而后便忙活大会,一整天都快过去了,回去还不知该如何交差呢。 百度 求小说网 有求必应! 红楼鼎革 https://www.qiuxiaoshuo.cc/read/ikafq/foksmaam.html 全文阅读!求小说网,有求必应!
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